ออสเตรีย ประเทศที่เปรียบได้ดั่งเมืองหลวงแห่งศิลปะ ด้วยเป็นบ้านเกิดและต้นกำเนิดของศิลปินแขนงต่างๆ มาหลายยุคหลายสมัย อาทิ คีตกวีชื่อก้องโลกอย่าง วูฟกัง อมาเดอุส โมสาร์ท (Wolfgang Amadeus Mozart) และโยฮัน สเตราส์ (Johann Strauss) รวมไปถึงจิตรกรคนสำคัญระดับตำนานผู้มีนามว่า กุสตาฟ คลิ้มต์ (Gustav Klimt) 

        คลิ้มต์ นิยมวาดภาพของผู้หญิงและด้วยการตวัดปลายพู่กันของเขาได้ก่อให้เกิดผลงานที่มีเอกลักษณ์อันโดดเด่นด้วยภาพร่างกายของมนุษย์ที่ผสานกันอย่างกลมกลืนกับลวดลายอันวิจิตรพิสดารจนคล้ายกับว่าจะหลอมรวมกันเป็นเนื้อเดียว สำหรับผลงานซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังชิ้นหนึ่งของเขามีชื่อว่า Portrait of Adele Bloch-Bauer เป็นภาพของสุภาพสตรีในชุดสีทองอร่ามเรืองรอง ภาพนี้เป็นที่รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่า Woman in Gold

ภาพ Portrait of Adele Bloch-Bauer หรือ Woman in Gold โดย Gustav Klimt (1907)

ภาพจาก: Getty Images / Neue Galerie, New York

        และสำหรับสตรีในภาพผลงานชิ้นนี้ คือ อเดล บล็อก-บาวเออร์ (Adele Bloch-Bauer) สตรีผู้ซึ่งได้รับสมญานามจากเพื่อนร่วมชาติของเธอให้เป็น “โมนาลิซ่าแห่งออสเตรีย” เธอเป็นเพื่อนสนิทของคลิ้มต์และยังเป็นผู้อุปถัมภ์วงการศิลปะคนสำคัญของเวียนนา ภาพนี้ เฟอดินานด์ บล็อก-บาวเออร์ (Ferdinand Bloch-Bauer) สามีนักธุรกิจผู้ร่ำรวยเป็นผู้ว่าจ้างให้วาดขึ้นเพื่อเป็นของขวัญแก่เธอ ปัจจุบันภาพวาดนี้ถูกจัดแสดงอยู่ที่ Neue แกลเลอรีจัดแสดงงานศิลปะในนิวยอร์ก 

        วันเวลาผ่านไป ชื่อของ อเดล บล็อก-บาวเออร์ (Adele Bloch-Bauer) ได้กลับมายึดพื้นที่สื่ออีกครั้ง เมื่อ Sotheby’s ได้จัดการประมูลเครื่องประดับเพชรอัญมณีขึ้น ณ สำนักงานสาขาในกรุงลอนดอน โดยมีแหวนแพชร Toi Et Moi ของเธอร่วมการประมูลด้วย 

        แหวนอัญมณีซึ่งตกแต่งด้วยเพชรสีขาวน้ำหนัก 1.85 กะรัต เคียงคู่กับเพชรสีน้ำตาลขนาด 2.19 กะรัต มีเพชรเม็ดย่อมเรียงรายอันช่วยเสริมส่งให้เพชรทั้ง 2 เม็ด นั้นโดดเด่นงดงาม 

        สำหรับแหวนวงนี้ เฟอดินานด์ บล็อก-บาวเออร์ (Ferdinand Bloch-Bauer) สามีของเธอ ตั้งใจที่จะมอบให้กับภรรยาผู้เป็นที่รักเนื่องในโอกาสพิเศษวาระหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่เธอมีโอกาสได้ครอบครองมันในช่วงเวลาอันแสนสั้นนัก เนื่องจากเธอเสียชีวิตลงในปี 1925 ด้วยวัยเพียง 43 ปี 

แหวน Toi Et Moi ของ Adele Bloch-Bauer

ภาพจาก: Sotheby’s

        จากนั้นแหวนวงนี้ได้ถูกส่งต่อให้กับหลานสาวของผู้เป็นสามีเพื่อเป็นของขวัญวันแต่งงาน และได้ตกทอดจากรุ่นสู่รุ่นเรื่อยมา ทั้งยังต้องระหกระเหินเดินทางไปยังลอนดอนในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ในปี 1939 เพื่อหลบหนีกองกำลังนาซี จนกระทั่งมันถูกนำออกประมูลโดย Sotheby’s เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2018 

ก่อนหน้าการประมูลจะเริ่มขึ้น Sotheby’s ได้ตั้งราคาประเมินของแหวนวงนี้ไว้ที่ราว 6,300 – 8,800 เหรียญสหรัฐ ก่อนจะมีผู้ประมูลไปในราคาที่สูงกว่า 55,000 เหรียญสหรัฐ